บทที่ 23: พี่ชายจะเป็นพี่ชายของคนอื่นไหม?
เวินซวี่เสวี่ยแสดงท่าทีเย็นชาออกมาอย่างเห็นได้ชัด ราวกับเรื่องที่เขากำลังจะบอกไม่ได้กระตุ้นความสนใจของเธอแม้แต่น้อย
“ไม่อยากรู้”
โจวสือจิงเหลือบมองใบหน้าเรียบเฉยของเธอ ก่อนตอบเพียงสั้นๆ
“อ้อ”
หลังจากนั้น ระหว่างทางกลับบ้านเขาก็ไม่ปริปากอธิบายอะไรอีก กระทั่งเวินซวี่เสวี่ยพาเขามาหยุดอยู่หน้าประตูบ้าน บรรยากาศระหว่างคนทั้งคู่ก็ยังคงเงียบอยู่เช่นเดิม ราวกับต่างฝ่ายต่างรอให้อีกคนเป็นผู้เริ่มพูดก่อน
เวินซวี่เสวี่ยหยิบกุญแจออกมาเสียบเข้าไปในรูกุญแจ หมุนอยู่ 2-3 ครั้งแล้วเปิดประตูออก
ทันทีที่ประตูเปิด โจวสือจิงก็ก้าวเข้าไปด้านในตามความเคยชิน ทว่าเวินซวี่เสวี่ยกลับขยับตัวมาขวางทางเขาเอาไว้เสียก่อน เธอมองเขาด้วยสายตาระแวดระวัง ก่อนนึกถึงคำถามที่ลืมถามมาตลอดทั้งคืน
“ฉันลืมถามมาตลอด พี่มาหาฉันคืนนี้ทำไม?”
โจวสือจิงก้าวเข้าไปข้างหน้าอีก 1 ก้าว ตั้งใจจะข้ามธรณีประตูเข้าไปในบ้าน
“ให้พี่เข้าไปก่อน เดี๋ยวเข้าไปแล้วค่อยคุยกัน”
เวินซวี่เสวี่ยยกมือขึ้นยันหน้าอกของเขาไว้ ไม่ยอมให้เขารุกเข้ามาแม้แต่น้อย
“ไม่ได้ ถ้าพี่เข้ามา ก็เท่ากับฉันเปิดประตูรับหมาป่าเข้าบ้าน”
โจวสือจิงก้มตามองมือที่กำลังยันอยู่บนหน้าอกของตน เขาเงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังคิดว่าจะใช้ข้ออ้างอะไรจึงจะทำให้เธอยอมหลีกทาง สุดท้ายจึงเลือกสิ่งที่รู้ว่าเธอไม่มีทางปฏิเสธ
“คุยเรื่องงานของเธอ”
เขารู้ดีว่าควรใช้เรื่องใดจัดการกับเธอ และคำพูดเพียงประโยคเดียวก็ได้ผลตามที่ต้องการ เวินซวี่เสวี่ยลดมือลงแล้วถอยไปด้านข้างในทันที ท่าทีระแวดระวังก่อนหน้านี้หายไปจนแทบไม่เหลือ เธอยืดตัวตรงและเชื้อเชิญเขาด้วยความนอบน้อม
“เจ้านาย เชิญเข้ามา”
โจวสือจิงมองเธอโดยไม่พูดอะไร
ผู้หญิงคนนี้เปลี่ยนสีหน้าเร็วจริงๆ
เขาเปลี่ยนรองเท้าตรงทางเข้า ก่อนเดินตรงไปยังห้องรับแขกแล้วนั่งลงบนโซฟาอย่างคุ้นเคย
เมื่อก่อนเวลาโจวสือจิงมาบ้านเธอ เวินซวี่เสวี่ยไม่เคยคิดจะรินน้ำให้เขาสักแก้ว แต่ตอนนี้สถานะของเขาเปลี่ยนจากพี่ชายมาเป็นเจ้านาย ทุกอย่างจึงต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
เธอเดินไปต้มน้ำร้อนอย่างว่าง่าย จากนั้นยังค้นเอาใบชาที่เก็บไว้ก้นตู้ออกมา ชุดชงชาที่แทบไม่เคยแตะต้องถูกนำมาวางเรียงอย่างตั้งใจ ก่อนที่เธอจะเริ่มชงชาให้เขาด้วยท่าทางเอาใจใส่เกินปกติ
ไม่กี่นาทีต่อมา เวินซวี่เสวี่ยก็เลื่อนถ้วยชาที่ชงเสร็จแล้วไปวางตรงหน้าเขา ไอร้อนบางเบาลอยขึ้นจากน้ำชาสีใส เธอยิ้มอย่างสุภาพราวกับกำลังต้อนรับแขกคนสำคัญ
“เจ้านาย ดื่มชาก่อน จะได้ชุ่มคอ”
เมื่อเห็นท่าทีประจบเอาใจของเธอ โจวสือจิงก็เกิดความรู้สึกซับซ้อนอยู่บ้าง เขายื่นมือไปรับถ้วยชา ก่อนยกขึ้นจิบเบาๆ หนึ่งอึก แล้วจึงถามด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“ในใจเธอ สถานะเจ้านายสำคัญกว่าสถานะพี่ชายเหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แทบไม่ต้องเสียเวลาคิดหาคำตอบ
“แน่นอน เจ้านายเป็นคนจ่ายเงิน ส่วนพี่ชายเป็น”
เสียงของเธอขาดหายไปกลางประโยค เหมือนเพิ่งนึกได้ว่าคำตอบต่อจากนั้นอาจนำภัยมาสู่ตัวเอง
โจวสือจิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่คิดปล่อยให้เธอหยุดเพียงเท่านี้
“พี่ชายเป็นอะไร?”
ดวงตาของเวินซวี่เสวี่ยกลอกไปมาอย่างใช้ความคิด เธอมองหน้าเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบด้วยท่าทีจริงจัง
“พี่ชายเป็นเจ้าของ”
คำตอบนั้นทำให้โจวสือจิงพอใจอย่างง่ายดาย ความเคร่งขรึมในแววตาจางลง และมีร่องรอยอารมณ์ดีปรากฏขึ้นบางๆ
“แต่ความจริงแล้ว ทั้งสองสถานะก็เป็นคนเดียวกัน”
เวินซวี่เสวี่ยยิ้มให้เขาเล็กน้อย ทว่าคำตอบกลับไม่อ่อนโยนตามรอยยิ้มนั้น
“ไม่เหมือนกัน พี่ชายคืออดีต ส่วนเจ้านายคือปัจจุบัน”
เธอไม่เพียงปฏิเสธความสัมพันธ์ในอดีตของทั้งคู่ แต่ยังตั้งใจพูดต่อให้หนักกว่าเดิม ราวกับต้องการดูว่าเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
“อีกอย่าง ต่อไปพี่ชายอาจกลายเป็นพี่ชายของคนอื่นก็ได้”
โจวสือจิงสงบนิ่งลง ไม่ตอบโต้และไม่แสดงความร้อนใจให้เห็น
ดูท่าเธอยังคงเก็บเรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้มาใส่ใจ
แต่สิ่งที่เขายังไม่แน่ใจก็คือ เธอกำลังหึงเขา หรือเพียงอยากรู้ความจริงกันแน่
เมื่อเห็นว่าเขาเงียบอยู่นาน เวินซวี่เสวี่ยก็เริ่มอดทนไม่ไหว คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันก่อนจะถามย้ำอีกครั้ง คราวนี้น้ำเสียงจริงจังกว่าเดิม
“ต่อไปพี่จะเป็นพี่ชายของคนอื่นหรือเปล่า?”
โจวสือจิงมองเธอพร้อมตอบด้วยเสียงเบา
“พี่จะเป็นพี่ชายของเสี่ยวเสวี่ยคนเดียว”
คำตอบของเขาทำให้ความอึดอัดที่ค้างอยู่ในใจเธอเบาบางลง แต่เธอยังไม่คิดปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ ในเมื่ออ้อมค้อมมาถึงขนาดนี้แล้ว เธอก็ถามถึงสิ่งที่อยากรู้มาตลอดออกมาตรงๆ
“แล้วผู้หญิงที่กินข้าวกับพี่คืนนี้เป็นใคร?”
สีหน้าของโจวสือจิงอ่อนลง แววตาที่มองเธอแฝงความรู้ทัน เสียงของเขาช้าลงเล็กน้อย
“เสี่ยวเสวี่ยพูดอ้อมมาตั้งนาน เพราะอยากถามเรื่องนี้เหรอ?”
เขาไม่ได้ให้คำตอบในทันที กลับโยนคำถามกลับมาให้เธอเดา
“เธอคิดว่าเขาเป็นใคร?”
เวินซวี่เสวี่ยลดสายตาลงครุ่นคิด
ผู้หญิงคนนั้นไม่มีทางเป็นน้องสาวของเขาแน่ เพราะดูแล้วอายุไล่เลี่ยกับโจวสือจิง ทั้งยังมีบุคลิกสุขุมเป็นผู้ใหญ่ ท่าทางและการวางตัวล้วนเปี่ยมด้วยเสน่ห์ของหญิงสาวที่ผ่านโลกมาพอสมควร
เธอลองเดาความสัมพันธ์ที่ดูมีเหตุผลที่สุดก่อน
“หุ้นส่วนทางธุรกิจ?”
“ไม่ใช่”
เมื่อคำตอบแรกถูกปฏิเสธ เวินซวี่เสวี่ยจึงลองถามถึงอีกความเป็นไปได้
“คนที่พี่ไปดูตัวด้วย?”
โจวสือจิงปฏิเสธอีกครั้ง
เวินซวี่เสวี่ยจ้องหน้าเขา จากนั้นจึงตัดคำว่าดูตัวออก เหลือเพียงความสัมพันธ์ที่ตรงประเด็นกว่าเดิม
“แฟน?”
คราวนี้โจวสือจิงไม่ตอบ เธอจึงถามต่อโดยไม่ยอมให้เขาหลีกเลี่ยง
“ภรรยา?”
โจวสือจิงมองคนที่ยิ่งถามก็ยิ่งคิดไปไกล น้ำเสียงที่ใช้ฟังคล้ายตำหนิ แต่ขณะเดียวกันกลับเจือการตามใจอย่างเห็นได้ชัด
“เสี่ยวเสวี่ยพูดเกินไปแล้ว ถ้าพี่มีแฟนหรือมีภรรยา พี่ยังจะปล่อยให้เธอทำเรื่องวุ่นวายกับพี่แบบนี้เหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยปรายตามองเขา เห็นเขาเรียกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างทั้งคู่ว่าเรื่องวุ่นวาย เธอก็ไม่ยอมเสียโอกาสย้อนถาม
“พี่ก็รู้ด้วยหรือว่าสิ่งที่เราทำกันอยู่มันไม่ถูกต้อง? แล้วทำไมจะเป็นไปไม่ได้ ฉันบอกพี่แล้วว่าฉันมีแฟน แต่พี่ก็ยังตามตอแยฉันไม่เลิก”
เธอเพิ่งหาโอกาสอบรมเขาได้ จึงไม่มีทางหยุดเพียงไม่กี่ประโยค
“พี่รู้หรือเปล่าว่าคนแบบนี้เขาเรียกว่าอะไร?”
โจวสือจิงไม่ได้ตอบ แต่สีหน้าสงบนิ่งของเขาก็ไม่ได้ทำให้เธอเสียความมั่นใจ
“เขาเรียกว่ามือที่สาม ชอบแทรกกลางความรักของคนอื่น”
เวินซวี่เสวี่ยยิ่งพูดก็ยิ่งจริงจัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยการตำหนิ
“พี่เป็นเจ้าของบริษัทใหญ่ขนาดนั้น แต่กลับมาทำเรื่องแบบนี้ ถ้าคนอื่นรู้เข้า พี่ได้ขายหน้าหมดแน่”
ทุกคำของเธอไม่มีการไว้หน้าเขาแม้แต่น้อย ทว่าโจวสือจิงกลับรับฟังคำต่อว่าเหล่านั้นด้วยสีหน้าเดิม เขาไม่ได้เดือดร้อนกับข้อกล่าวหา และยังตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ
“พี่อายุมากแล้ว ไม่สนเรื่องหน้าตาหรือศักดิ์ศรีพวกนั้นหรอก”
เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนโน้มตัวเข้าหาเธอโดยไม่มีสัญญาณเตือน เวินซวี่เสวี่ยรีบขยับตัวหนีตามสัญชาตญาณ แต่ยังไม่ทันพ้นระยะ มือของเขาก็คว้าตัวเธอกลับมาเสียก่อน
ระยะห่างระหว่างริมฝีปากของทั้งคู่เหลือเพียงนิดเดียว ลมหายใจของเขาแตะอยู่เหนือริมฝีปากเธอ ขณะถามด้วยเสียงต่ำ
“เธอลองเดาสิ มีใครกล้าหัวเราะเยาะพี่เหรอ?”
ลมหายใจร้อนของเขารินรดใบหน้า เวินซวี่เสวี่ยเกร็งไปทั้งตัว ไม่กล้าขยับแม้เพียงเล็กน้อย
โจวสือจิงยังคงกักเธอไว้ใกล้ตัว สีหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่ถ้อยคำกลับเต็มไปด้วยความมั่นใจและไม่เห็นใครอยู่ในสายตา
“ถึงเรื่องของเราจะถูกเปิดเผย เธอคิดว่าพ่อเธอกล้าพูดอะไรเหรอ? แฟนของเธอหรือครอบครัวของเขา มีใครกล้าตำหนิพี่สักคำหรือเปล่า?”
เวินซวี่เสวี่ยชะงักไป เธอเงยหน้ามองเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ ร่องรอยบอบช้ำบางอย่างปรากฏขึ้นในแววตา คล้ายคำพูดเหล่านั้นแทงถูกจุดที่เธอไม่อยากยอมรับ
โจวสือจิงไม่เปิดโอกาสให้เธอได้ตอบโต้ เขาประกบริมฝีปากลงมา กดตัวเธอจมลงกับโซฟาแล้วจูบอย่างหนักหน่วง
แม้จะเป็นเพียงจูบ และมือของเขาจะล่วงเกินเธออยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเกินไปกว่านั้น
กระทั่งโจวสือจิงถอนริมฝีปากออก เวินซวี่เสวี่ยจึงค่อยประคองตัวลุกขึ้นนั่ง สภาพของเธอดูน่าสงสารไม่น้อย เสื้อเชิ้ตที่เคยเรียบร้อยถูกมือของเขาขยำจนเต็มไปด้วยรอยยับ เธอต้องก้มหน้าดึงชายเสื้อลงให้เข้าที่ ก่อนด่าเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง
“ไอ้คนสารเลว”
โจวสือจิงหันมามองเธอ สีหน้าของเขากลับมาเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม เขาเตือนเธออย่างไม่รีบร้อน
“ด่าพี่หนึ่งคำ พี่ทำหนึ่งครั้ง เสี่ยวเสวี่ยคิดให้ดีก่อนพูด”
เวินซวี่เสวี่ยส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างไม่พอใจ แต่ไม่คิดเถียงกับเขาเรื่องนี้ต่อ เพราะรู้ดีว่าหากยังต่อล้อต่อเถียง คนเสียเปรียบก็ยังคงเป็นเธอ
เธอจึงเปลี่ยนไปถามเรื่องที่ใช้เป็นข้ออ้างพาเขาเข้าบ้านแทน
“พี่จะคุยเรื่องงานอะไรกับฉัน?”
เดิมทีเรื่องงานเป็นเพียงข้ออ้างที่โจวสือจิงใช้เพื่อให้เธอยอมเปิดทาง เขาจึงเงียบไปชั่วครู่ ก่อนหยิบหัวข้อหนึ่งขึ้นมาถามตามสะดวก
“เธออยากทำตำแหน่งไหน?”
คำถามนั้นทำให้เวินซวี่เสวี่ยนึกถึงสิ่งที่เจียงจิ้งพูดกับเธอเมื่อช่วงบ่ายขึ้นมา เธอยื่นมือไปดึงแขนเสื้อของเขาเบาๆ ก่อนเอ่ยถามด้วยความคาดหวัง
“ข้างกายพี่ยังขาดผู้ช่วยหรือเปล่า? ฉันหมายถึงผู้ช่วยที่มีอำนาจตัดสินใจและดูแลงานได้”
ริมฝีปากของโจวสือจิงขยับเล็กน้อย
“ผู้ช่วยประธาน?”
เวินซวี่เสวี่ยรีบพยักหน้าติดต่อกัน
“ใช่”
โจวสือจิงมองเธอครู่หนึ่ง ก่อนบอกถึงความจริงของตำแหน่งนั้น
“งานผู้ช่วยประธานเหนื่อยมาก”
“ฉันไม่กลัวเหนื่อย ต่อไปฉันก็อยากเป็นคนเก่งเหมือนพี่ชาย”
แม้เธอจะแสดงความตั้งใจออกมาอย่างชัดเจน โจวสือจิงก็ยังไม่ได้ตอบตกลง เขายื่นมือมาทางเธอพร้อมออกคำสั่งสั้นๆ
“ส่งประวัติการทำงานมาให้พี่ดู”
นี่หมายความว่าเขาจะสัมภาษณ์เธอตรงนี้เหรอ?
แถมคนสัมภาษณ์ยังเป็นเจ้าของบริษัทด้วยตัวเอง
เมื่อคิดเช่นนั้น เวินซวี่เสวี่ยก็เริ่มประหม่า เธอรีบเปิดโทรศัพท์ ค้นหาเอกสารส่วนตัวที่เก็บไว้ แล้วส่งข้อมูลทั้งหมดให้เขาตรวจดู
โจวสือจิงอ่านเอกสารได้รวดเร็วมาก สายตาของเขากวาดผ่านข้อความแต่ละหน้าโดยแทบไม่หยุด ก่อนจะประเมินคุณสมบัติของเธออย่างตรงไปตรงมา
“วุฒิการศึกษาและประสบการณ์ทำงานของเธอ ยังไม่พอสำหรับตำแหน่งนี้”
เวินซวี่เสวี่ยมองเขาด้วยสีหน้าน้อยใจ หวังว่าเขาจะเห็นแก่ความตั้งใจของเธอบ้าง
“ฉันเรียนรู้ได้นะ”
โจวสือจิงไม่รู้ว่าเลื่อนไปถึงหน้าไหนแล้ว เขายังคงก้มอ่านข้อมูลโดยไม่เงยหน้าขึ้น
“ผลการเรียนตอนมหาวิทยาลัยไม่เลว หลายปีที่เรียนอยู่ เธอไม่ได้เอาเวลาไปคบใคร แต่ตั้งใจเรียนอย่างเดียวเหรอ?”
เมื่อมีโอกาสสร้างความประทับใจ เวินซวี่เสวี่ยก็รีบยืนยันความขยันของตัวเอง
“ฉันตั้งใจเรียนมาก”
โจวสือจิงอ่านเอกสารทั้งหมดจนจบแล้วจึงเงยหน้ามองเธอ ทว่าคำประเมินต่อมากลับดับความหวังของเธอลงอีกครั้ง
“แต่มหาวิทยาลัยของเธอยังไม่ผ่านเกณฑ์”
เวินซวี่เสวี่ยเม้มริมฝีปากจนยื่นออกมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับมาตรฐานอันเข้มงวดของเขา
“ถ้าอย่างนั้น พี่ชายช่วยเปิดทางพิเศษให้ฉันได้หรือเปล่า?”
โจวสือจิงจ้องเธอด้วยความสนใจ แววตาคู่นั้นคล้ายกำลังรอดูว่าเธอจะยอมทำถึงขั้นไหนเพื่อให้ได้ตำแหน่งนี้
“ถ้าเสี่ยวเสวี่ยทำให้พี่พอใจ พี่ถึงจะลองคิดเรื่องเปิดทางพิเศษให้”
จากนั้นเขาก็ถามต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา ไม่เหลือความอ่อนโยนเหมือนก่อนหน้า
“ถ้าไม่ทำ แล้วเธอจะเอาอะไรมาแลก?”
คำถามช่วงท้ายของเขาไร้ความปรานีจนเวินซวี่เสวี่ยแทบไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร เธอจึงเริ่มขอร้องโดยหยิบยกความสัมพันธ์ของทั้งคู่ขึ้นมาใช้
“พี่เห็นแก่ความสัมพันธ์ของเราเมื่อก่อนไม่ได้เหรอ?”
ทว่าโจวสือจิงไม่ยอมอ่อนข้อ ไม่ว่าเธอจะพยายามพูดด้วยเหตุผลหรืออ้อนวอน เขาก็ไม่มีท่าทีจะเปลี่ยนใจ
“เธอเพิ่งบอกเองว่ามันเป็นอดีต ในเมื่อผ่านไปแล้ว ยังจะเหลือความสัมพันธ์อะไรอีก?”
เวินซวี่เสวี่ยสบตากับดวงตาสีดำเข้มของเขา
ภายในดวงตาคู่นั้นสงบนิ่งและเย็นชาเสียจนเธอมองไม่ออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ทว่าภาพใบหน้าของเธอกลับสะท้อนอยู่ในนั้นอย่างชัดเจน ราวกับในสายตาของเขามีเพียงเธอผู้เดียว
เวินซวี่เสวี่ยเม้มริมฝีปาก ความจนใจฉายอยู่บนใบหน้า เธอนั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนค่อยๆ ลุกขึ้นจากโซฟาอย่างเชื่องช้า
จากนั้นมือของเธอก็เลื่อนไปแตะกระโปรง แล้วเริ่มถอดมันออก
[จบบท]