โจวสือจิงมองดูทุกการเคลื่อนไหวของเธอโดยไม่ได้ห้าม สีหน้าของเขายังคงเย็นชาเหมือนเรื่องตรงหน้าไม่เกี่ยวข้องกับตนแม้แต่น้อย ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงเฉยเมยว่า “เสี่ยวเสวี่ยคิดจะใช้วิธีนี้แลกผลประโยชน์กับพี่เหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยมองเขาอย่างระแวงอยู่ครู่หนึ่ง เธอไม่เข้าใจว่าชายคนนี้กำลังเล่นอะไรอีก จึงย้อนถามกลับไปตรงๆ ว่า “พี่ต้องการแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?”
“พี่เสียใจจริงๆ”
ถึงปากจะพูดเหมือนกำลังน้อยใจ แต่ใบหน้าของโจวสือจิงกลับไม่มีอารมณ์ใดปรากฏอยู่ ความเย็นชาที่ติดอยู่ตามหว่างคิ้วทำให้คำพูดนั้นฟังไม่คล้ายคำตัดพ้อสักนิด ในทางกลับกัน น้ำเสียงของเขายังเจือความเย่อหยิ่งอยู่บางส่วน คล้ายคนที่กำลังตำหนิเธอจากเบื้องสูงมากกว่าจะเป็นฝ่ายถูกทำร้ายความรู้สึก
“ที่แท้ในสายตาเสี่ยวเสวี่ย พี่เป็นคนแบบนี้เอง”
เวินซวี่เสวี่ยไม่ตอบ
ยิ่งอายุมาก หน้าก็ยิ่งหนาขึ้นทุกวันจริงๆ
เธอขี้เกียจแม้แต่จะเปิดปากแขวะเขา เพราะรู้อยู่แก่ใจว่าไม่ว่าจะพูดอะไรออกไป ชายตรงหน้าก็ต้องหาทางบิดคำพูดของเธอกลับมาเล่นงานได้อยู่ดี
เมื่อเห็นเธอเงียบ โจวสือจิงจึงพูดต่อ คราวนี้น้ำเสียงของเขามีความหมายซ่อนอยู่ชัดเจนกว่าเดิม “เธอมาเอาใจพี่ด้วยวิธีนี้ แฟนเธอรู้หรือเปล่า?”
เวินซวี่เสวี่ยตอบโดยไม่เสียเวลาคิด “พี่ไม่พูด ฉันไม่พูด เขาก็ไม่มีทางรู้”
โจวสือจิงหัวเราะเบาๆ ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้ากลับจางมาก จางเสียจนแทบมองไม่เห็น “พี่ไม่มีหน้าที่เก็บความลับให้เธอ”
“ความลับของฉันตรงไหน” เวินซวี่เสวี่ยเถียงทันควัน “นี่เป็นความลับของเราต่างหาก”
โจวสือจิงไม่ได้ตอบทันที เขามองเธอเงียบๆ อยู่นาน สายตาลุ่มลึกคู่นั้นจับอยู่บนใบหน้าของเธอราวกับกำลังพิจารณาว่าเธอพูดจริงสักแค่ไหน หลังจากปล่อยให้บรรยากาศเงียบอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตอบสั้นๆ
“ได้”
พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืน มือข้างหนึ่งเลื่อนไปปลดเข็มขัด ท่าทีสงบนิ่งราวกับสิ่งที่กำลังทำเป็นเรื่องธรรมดา ก่อนจะสั่งด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปิดทางให้ปฏิเสธว่า “ไปนอนคว่ำบนเตียงเอง”
***
ทว่าสุดท้ายแล้วกลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เพราะจู่ๆ โจวสือจิงก็ได้รับโทรศัพท์สายหนึ่ง
สีหน้าของเขาแสดงความไม่พอใจขึ้นมาทันที ชายหนุ่มดึงซิปกางเกงกลับเข้าที่ ก่อนปรายตามองหญิงสาวที่อยู่บนเตียง จากนั้นจึงถือโทรศัพท์เดินออกไปยังระเบียง
ประตูที่กั้นระหว่างห้องรับแขกกับระเบียงเป็นบานกระจกใส เวินซวี่เสวี่ยจึงมองเห็นแผ่นหลังของเขาได้อย่างชัดเจน
ชายหนุ่มมีช่วงไหล่กว้าง เอวสอบ และสวมชุดสูทสีเข้มทั้งตัว การตัดเย็บที่พอดีทุกส่วนช่วยขับเน้นรูปร่างของเขาให้ดูโดดเด่นยิ่งกว่าเดิม เรือนร่างสูงโปร่งนั้นแทบไม่มีส่วนไหนให้ตำหนิ เมื่อยืนอยู่หลังประตูกระจก เขาจึงดูสะดุดตาจนยากจะละสายตา
โจวสือจิงเดินไปมาอย่างช้าๆ อยู่บนระเบียง ปากพูดบางอย่างกับคนในโทรศัพท์อย่างต่อเนื่อง ระหว่างนั้นเขาหันกลับมามองเธอเป็นระยะ ราวกับต่อให้กำลังจัดการเรื่องสำคัญ เขาก็ยังไม่ยอมปล่อยเธอให้คลาดจากสายตา
ครั้นสายตาของทั้งคู่สบกัน เวินซวี่เสวี่ยก็รีบเบือนหน้าไปอีกทางและเลิกมองเขา เธอจัดเสื้อผ้าของตนให้เรียบร้อย ก่อนหยิบโทรศัพท์แล้วเดินออกไปนั่งรออยู่บนโซฟาในห้องรับแขก
ผ่านไปไม่นาน โจวสือจิงก็เปิดประตูกระจกและเดินกลับเข้ามาจากระเบียง
สายตาของเวินซวี่เสวี่ยเลื่อนลงไปยังส่วนหนึ่งใต้กางเกงสูทของเขาตามสัญชาตญาณ
ยังคงเห็นเด่นชัดอยู่เหมือนเดิม
หญิงสาวเม้มริมฝีปากแน่น ปลายหูทั้งสองข้างค่อยๆ แดงขึ้นโดยไม่รู้ตัว เธออยากทำเป็นไม่เห็น แต่ภาพตรงหน้ากลับปฏิเสธได้ยากเหลือเกิน
หว่างคิ้วของโจวสือจิงยังมีความเย็นชาจางๆ ติดอยู่ เขาเดินมาหยุดตรงหน้าเธอแล้วบอกว่า “บริษัทมีเรื่อง พี่ต้องไปแล้ว”
เวินซวี่เสวี่ยได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาทันที เธอยกมือโบกให้เขาอย่างอารมณ์ดี ราวกับกำลังส่งแขกที่เฝ้ารอให้กลับไปตั้งนานแล้ว “ลาก่อน พี่ชาย”
โจวสือจิงก้มตามองเธอ ใบหน้าของเขายังคงสงบนิ่งจนอ่านความคิดไม่ออก เขาไม่ได้เดินจากไปตามที่เธอต้องการ แต่กลับถามขึ้นว่า “ไม่กลับไปพร้อมพี่เหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนเงยหน้ามองเขาด้วยความสงสัย “บริษัทมีเรื่องด่วนไม่ใช่เหรอ? ฉันไปด้วยจะทำอะไรได้ ฉันช่วยพี่ไม่ได้สักหน่อย”
สายตาที่โจวสือจิงใช้มองเธอมีความหมายซ่อนอยู่มากกว่าเดิม เขาไม่ตอบคำถามนั้น แต่จู่ๆ ก็ยื่นมือมาจับมือของเธอเอาไว้
จากนั้นจึงพามือเรียวของหญิงสาวเลื่อนผ่านบริเวณกระดูกสะโพกของตนอย่างช้าๆ
ปลายนิ้วของเธอสัมผัสลงบนเนื้อผ้าขนสัตว์ชั้นดีของกางเกงสูท ก่อนถูกมือของเขาบังคับให้ลูบคลึงเบาๆ
ร่างของเวินซวี่เสวี่ยแข็งค้างในทันที ความคิดทั้งหมดหยุดชะงักไปชั่วขณะ เธอไม่คิดว่าเขาจะทำเรื่องแบบนี้ตรงกลางห้องรับแขกด้วยสีหน้าสงบเย็นได้
ริมฝีปากบางของโจวสือจิงขยับขึ้นเล็กน้อย คำตอบที่หลุดออกมาชัดเจนว่าเขากำลังสื่อถึงอะไร “ใครบอกว่าเธอช่วยไม่ได้?”
ใบหน้าของเวินซวี่เสวี่ยซีดลงเล็กน้อย เธอมองเขาทีหนึ่ง ก่อนก้มมองมือที่ถูกควบคุมไว้ แล้วพูดติดขัดเพราะความตื่นตระหนก “ฉัน... พี่... ถ้าทำแบบนี้แล้วพี่ยังจะทำงานได้เหรอ?”
เธอหยุดหายใจชั่วครู่ ก่อนถามต่อด้วยความกังวล “แล้วในห้องทำงานพี่จะมีคนอื่นอยู่หรือเปล่า?”
โจวสือจิงไม่คิดจะตอบคำถามใดของเธอ เขาเพียงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและสงบนิ่งราวกับทุกอย่างอยู่ในการควบคุม “พี่อยู่ด้วย ไม่เป็นไร”
เวินซวี่เสวี่ยพยายามดึงมือกลับ แต่โจวสือจิงกดมือของเธอไว้แน่น ไม่ยอมเปิดโอกาสให้หลบหนี
หญิงสาวรีบหันหน้าไปทางอื่น สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ “ไม่เอา ฉันไม่ไปกับพี่ ฉันจะนอนแล้ว”
โจวสือจิงมองเธออย่างเฉยชา ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเรียบสนิท “เพิ่งสองทุ่มครึ่งก็จะนอนแล้วเหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยหาเหตุผลขึ้นมาส่งๆ ขอเพียงไม่ต้องตามเขาไปบริษัทก็พอ “นอนเร็วตื่นเร็วดีต่อสุขภาพ”
โจวสือจิงปล่อยมือของเธอโดยไม่เตือนล่วงหน้า
ทันทีที่ได้รับอิสระ เวินซวี่เสวี่ยก็รีบซ่อนมือไว้ด้านหลัง ก่อนก้มหน้าลงด้วยความไม่สบายใจ เส้นผมยาวพลอยทิ้งตัวลงมาปกอยู่บริเวณหน้าอกตามการเคลื่อนไหวของเธอ
เธอไม่เคยย้อมผมมาก่อน เส้นผมยาวนั้นมีสีน้ำตาลแดงอ่อนติดมาตามธรรมชาติ เมื่อถูกแสงไฟส่องกระทบจึงปรากฏประกายอ่อนนุ่ม ชวนให้รู้สึกคล้ายสีสันในความฝัน
โจวสือจิงยังคงยืนอยู่ตรงเดิม สายตาเย็นชาของเขาหยุดอยู่บนเส้นผมของเธอเพียงครู่เดียว ก่อนถามอย่างสงบว่า “ไม่ไปกับพี่จริงเหรอ?”
น้ำเสียงของเขาเข้มขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด จนเวินซวี่เสวี่ยต้องเงยหน้ามองเขาด้วยความทำอะไรไม่ถูก
แววตาของชายตรงหน้าเย็นจัดเสียจนเธอรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังถูกความหนาวกัดกิน มันเต็มไปด้วยคำขู่และแรงกดดันโดยไม่ต้องอาศัยถ้อยคำใดมาขยายความ
เธอไม่มีสิทธิ์เลือกตั้งแต่แรก
เมื่อตระหนักว่าปฏิเสธต่อไปก็ไม่เกิดประโยชน์ เวินซวี่เสวี่ยจึงยอมยื่นมือไปจับมือของเขา ท่าทีดื้อรั้นก่อนหน้านี้หายไป เหลือเพียงความว่าง่ายที่ถูกบังคับให้แสดงออกมา “ไปกันเถอะ พี่ชาย”
โจวสือจิงยกมือขึ้นลูบศีรษะเธอเบาๆ ก่อนชมด้วยน้ำเสียงพอใจ “เสี่ยวเสวี่ยเด็กดี”
เวินซวี่เสวี่ยเพียงฝืนยกมุมปาก ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป
ตอนโจวสือจิงออกมาข้างนอก เขาไม่ได้พาคนขับรถมาด้วย หน้าที่ขับรถกลับบริษัทจึงตกเป็นของเขาโดยไม่มีทางเลือกอื่น
แต่ถึงแม้กำลังนั่งอยู่หลังพวงมาลัย เขาก็ยังไม่ยอมอยู่นิ่ง
เสื้อผ้าของโจวสือจิงเรียบร้อยตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ทั้งชุดสูท เสื้อเชิ้ต และเนกไทถูกจัดไว้อย่างพิถีพิถัน ภายนอกเขาดูเป็นสุภาพบุรุษเคร่งขรึมที่ไม่ปล่อยให้ตนเองมีข้อบกพร่องแม้แต่น้อย
แต่ส่วนที่ไม่ควรเผยความผิดปกติออกมา กลับเห็นชัดยิ่งกว่าส่วนใด
เวินซวี่เสวี่ยอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา มือซ้ายของเธอถูกเขาควบคุมเอาไว้ตลอดทาง ขณะที่ปากก็พร่ำเตือนด้วยความหวาดกลัว “พี่ชาย แบบนี้รถชนแน่ ฉันยังอายุน้อย ฉันไม่อยากตาย”
โจวสือจิงไม่มีสีหน้าเปลี่ยนไป เขาเหลือบมองเธอเป็นครั้งคราว แต่ไม่คิดจะตอบรับคำขอร้องสักคำ มีเพียงคำสั่งเย็นชาที่หลุดออกมาจากปาก “จับให้ดี”
เวินซวี่เสวี่ยเม้มริมฝีปากจนยื่น สีหน้าทั้งน่าสงสารและน้อยใจ “ฉันจะลงรถ ฉันจะกลับบ้าน ปล่อยฉันไปเถอะ รถจะชนจริงๆ นะพี่ชาย ฉันขอร้อง”
บางทีโจวสือจิงอาจเริ่มรำคาญที่เธอพูดไม่หยุด สีหน้าของเขาจึงอ่อนลงเล็กน้อย ก่อนปลอบด้วยความอดทนที่หาได้ยาก “อยู่กับพี่มาตั้งนาน ยังไม่เชื่อฝีมือขับรถของพี่อีกเหรอ?”
เมื่อรถแล่นไปหยุดรอสัญญาณไฟแดง เขาจึงมีเวลาว่างชั่วครู่ โจวสือจิงหันมามองหญิงสาวข้างกาย แล้วพูดต่ออย่างไม่เร่งรีบ “ถ้าไม่อยากให้รถชนก็ขยับเอง พี่จะได้ไม่ต้องแบ่งมือมาสอนเธอ”
เวินซวี่เสวี่ยกัดริมฝีปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความคับข้องใจ “พี่อดทนสักพักไม่ได้เหรอ?”
สัญญาณไฟเปลี่ยนเป็นสีเขียว โจวสือจิงเหยียบคันเร่ง รถเบนท์ลีย์สีดำเคลื่อนตัวไปตามถนนด้วยความเร็วสูง เสียงเครื่องยนต์ดังต่ำอยู่ท่ามกลางการจราจรยามค่ำคืน
รถของเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่การเคลื่อนไหวของเธอกลับเชื่องช้าเสียจนแทบไม่ต่างจากเดิม
สีหน้าสงบนิ่งของโจวสือจิงมีร่องรอยความไม่พอใจซ่อนอยู่ เขามองถนนเบื้องหน้าโดยไม่หันมา ก่อนตอบคำถามของเธอด้วยถ้อยคำสั้นกระชับ “ไม่ได้”
แม้ในใจเวินซวี่เสวี่ยจะด่าเขาซ้ำไปซ้ำมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ต่อหน้าชายคนนี้ เธอกลับไม่กล้าพูดออกมาแม้แต่ประโยคเดียว ได้เพียงเก็บความโกรธและความอับอายทั้งหมดไว้ในใจ
เธอไม่น่าตอบตกลงกลับบริษัทพร้อมเขาตั้งแต่แรก
เส้นทางตลอดสายเต็มไปด้วยความทรมานและความหวาดระแวง เวินซวี่เสวี่ยคอยมองรถบนถนนสลับกับมองมือของโจวสือจิงที่จับพวงมาลัยอยู่ตลอดเวลา หัวใจของเธอแขวนค้างอยู่สูง ไม่รู้ว่าช่วงเวลาอันน่ากลัวนี้จะจบลงเมื่อใด กระทั่งรถเบนท์ลีย์แล่นเข้าไปในลานจอดรถใต้ดินของบริษัท ความทุกข์ตลอดทางจึงสิ้นสุดลงในที่สุด
ทันทีที่รถหยุดสนิท เวินซวี่เสวี่ยก็รีบเปิดประตูแล้วก้าวลงจากรถโดยไม่รอเขา
เธอยืนรออยู่ด้านนอกรถเป็นเวลานานกว่าชายหนุ่มจะเปิดประตูตามลงมา
โจวสือจิงกลับมามีท่าทีเย็นชาและเคร่งขรึมเหมือนทุกวัน เสื้อผ้าบนตัวเขายังคงเรียบร้อย สีหน้าสงบนิ่ง ไม่หลงเหลือร่องรอยความผิดปกติให้ใครสังเกตเห็น ราวกับคนที่ทำเรื่องน่าอายตลอดทางเมื่อครู่ไม่ใช่เขา
เวินซวี่เสวี่ยถอยไปยืนห่างจากชายหนุ่มมากพอสมควร เธอรักษาระยะเอาไว้อย่างระมัดระวัง ราวกับเพียงเข้าใกล้เขาอีกก้าวก็อาจถูกลากกลับไปพบเรื่องน่ากลัวเหมือนในรถ
โจวสือจิงเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ยืนห่างจากพี่ขนาดนั้นทำไม?”
เวินซวี่เสวี่ยตอบโดยไม่คิดจะรักษาน้ำใจเขา “พี่สกปรก”
โจวสือจิงเงียบไป
สายตาเย็นสงบของเขาเลื่อนลงอย่างแม่นยำ ก่อนหยุดอยู่ที่มือซ้ายซึ่งห้อยอยู่ข้างลำตัวของเธอ น้ำเสียงที่ถามกลับฟังดูคล้ายกำลังเย้า แต่สีหน้ากลับไร้อารมณ์จนแยกไม่ออกว่าเขาคิดอะไรอยู่ “แน่ใจหรือว่าใครกันแน่ที่สกปรก?”
เวินซวี่เสวี่ยมองตามสายตาของเขาลงไป เมื่อเห็นสภาพฝ่ามือของตนเอง ความอับอายก็เปลี่ยนเป็นความโกรธในทันที เธอเงยหน้าขึ้นโต้กลับอย่างฉุนเฉียว “พี่เป็นคนทำให้ฉันสกปรก!”
“อืม”
โจวสือจิงยอมรับอย่างเปิดเผย ไม่มีท่าทีคิดจะแก้ตัวแม้แต่น้อย จากนั้นเขาก็ยื่นมือขวามาทางเธอเพื่อให้เธอจับ “เป็นความผิดของพี่เอง”
เวินซวี่เสวี่ยส่งเสียงขึ้นจมูกเบาๆ เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นเขายอมรับผิด “รู้ก็ดี”
พออีกฝ่ายยอมอ่อนให้เพียงเล็กน้อย เธอก็เริ่มได้ใจขึ้นมา ความหวาดกลัวเมื่อครู่จางหายอย่างรวดเร็ว ก่อนถามอย่างหยั่งเชิงว่า “พอไปถึงห้องทำงานแล้ว พี่ยังจะทำเรื่องอันตรายแบบนี้อีกหรือเปล่า?”
โจวสือจิงยังคงมีท่าทีเคร่งขรึมเช่นเดิม ใบหน้าคมลึกของเขาดูโดดเด่นเป็นพิเศษภายใต้แสงสลัวในลานจอดรถ ชายหนุ่มยืนนิ่งไม่ขยับ สายตาจับอยู่บนใบหน้าของเธออยู่นาน ก่อนค่อยๆ ถามกลับมา “เธอคิดว่าอย่างไร?”
เวินซวี่เสวี่ยชะงัก
เธอก้มมองลงไปตามความหมายในคำถามของเขา
เพียงไม่นาน ดวงตาของหญิงสาวก็เบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ ก่อนเงยหน้ากลับไปมองเขาอย่างลนลาน “เมื่อกี้อยู่ในรถตั้งนาน พี่ยังไม่หายอีกเหรอ?”
[จบบท]