เดิมทีเจียงจิ้งคิดว่าหัวข้อสนทนานี้คงจบลงแค่นั้น หลังจากเธอบอกข้อมูลเท่าที่รู้ไปแล้ว โจวสือจิงก็น่าจะเลิกสนใจและแยกย้ายไปทำธุระของตนเอง ทว่าไม่นานนัก หน้าจอโทรศัพท์กลับสว่างขึ้นอีกครั้ง พร้อมข้อความใหม่ที่เขาส่งมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
“เธอกับเพื่อนสนิทคนนั้นสนิทกันมากเหรอ?”
เจียงจิ้งมองคำถามบนหน้าจอด้วยสีหน้าพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง เธอไม่เข้าใจว่าพี่ชายเกิดสนใจความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเพื่อนขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร แต่สุดท้ายก็ยังพิมพ์ตอบกลับไป
“ก็เรียกว่าเพื่อนสนิทแล้ว จะไม่สนิทได้เหรอ?”
อีกด้านหนึ่ง โจวสือจิงเพิ่งอาบน้ำเสร็จ บนร่างสูงมีเพียงเสื้อคลุมอาบน้ำตัวเดียวที่สวมไว้อย่างหลวมๆ เส้นผมของเขายังเปียกชื้น หยดน้ำใสไหลจากปลายผม ลงมาตามแนวใบหน้าหล่อคมซึ่งดูเย็นชาอยู่เป็นประจำ ก่อนจะเลื่อนผ่านลำคอและหยุดอยู่ตรงกระดูกไหปลาร้าที่ได้รูป
ชายหนุ่มไม่ได้ใส่ใจหยดน้ำเหล่านั้นแม้แต่น้อย สายตาของเขายังคงจับอยู่บนหน้าจอโทรศัพท์ คิ้วได้รูปขมวดเข้าหากัน ขณะที่ครุ่นคิดบางอย่างอยู่นานหลายนาที จากนั้นปลายนิ้วจึงค่อยๆ เคลื่อนไหว พิมพ์ข้อความอีกประโยคส่งออกไป
“แล้วใครเป็นคนโอนเงิน 10 ล้านให้เธอ?”
เจียงจิ้งมองข้อความนั้นแล้วเงียบไปอีกครั้ง คราวนี้ความสงสัยบนใบหน้าของเธอชัดขึ้นกว่าเดิมเสียอีก
“เมื่อกี้ฉันก็ขอให้พี่ช่วยตรวจสอบแล้วไม่ใช่เหรอ? พี่เป็นคนบอกเองว่าตรวจไม่พบ”
ข้อความตอบกลับจากโจวสือจิงปรากฏขึ้นในเวลาไม่นาน
“พี่หมายถึงเพื่อนของเธอบอกหรือเปล่าว่าใครโอนเงิน 10 ล้านให้เธอ”
เมื่ออ่านจนเข้าใจว่าเขาต้องการถามอะไรกันแน่ เจียงจิ้งจึงตอบตามข้อมูลที่เวินซวี่เสวี่ยเคยเล่าให้ฟัง
“เธอบอกว่าแฟนเก่าเป็นคนโอนให้”
ใต้แสงไฟสีเหลืองสลัว มุมปากของโจวสือจิงขยับขึ้นเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น รอยยิ้มนั้นบางเบาเสียจนไม่อาจเรียกได้เต็มปากว่าเขากำลังยิ้ม และเมื่อมันผ่านเข้าไปในดวงตาคู่เย็นชาซึ่งเหมือนปิดกั้นผู้คนไว้นานหลายปี ร่องรอยอารมณ์เพียงน้อยนิดนั้นก็จมหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่เหลือสิ่งใดให้จับสังเกตได้อีก
หลังเงียบไปชั่วครู่ เขาก็ส่งข้อความถามต่อ
“แปลว่าตอนนี้เธอมีแฟนใหม่แล้ว?”
เจียงจิ้งเริ่มรู้สึกว่าคำถามของพี่ชายละเอียดเกินปกติ แต่ถึงจะสงสัย เธอก็ยังตอบตามตรง
“มี”
คำถามทั้งหมดที่โจวสือจิงค่อยๆ ไล่ถามมาก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเพียงการปูทางไปสู่เรื่องที่เขาต้องการรู้มากที่สุด
ปลายนิ้วของชายหนุ่มยังมีความชื้นหลงเหลืออยู่ เมื่อนิ้วแตะลงบนหน้าจอเย็นจัด ไอน้ำบางๆ จึงเกาะอยู่เหนือพื้นผิวโทรศัพท์ ภายใต้รอยชื้นเลือนรางนั้น ข้อความหนึ่งถูกพิมพ์ขึ้นอย่างเชื่องช้า ก่อนจะถูกส่งไปหาเจียงจิ้ง
“เธอกับแฟนใหม่รักกันดีหรือเปล่า?”
คราวนี้ความสงสัยเต็มหัวเจียงจิ้งไปหมด
ตั้งแต่เมื่อไรกันที่พี่ชายของเธอชอบซักเรื่องความรักของคนอื่นละเอียดถึงเพียงนี้? ตามปกติแล้ว ต่อให้มีใครนำข่าวซุบซิบมาวางไว้ตรงหน้า โจวสือจิงก็ไม่คิดชายตามองด้วยซ้ำ แล้วเหตุใดวันนี้เขาถึงถามเรื่องเพื่อนสนิทของเธอไม่หยุด?
เจียงจิ้งคิดอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ไม่รู้ว่าควรอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างเวินซวี่เสวี่ยกับจ้าวสุยอย่างไร สุดท้ายจึงตอบอย่างคลุมเครือไปตามจริง
“ฉันไม่รู้จะพูดยังไงเหมือนกัน”
อีกฝ่ายถามกลับมาแทบจะในทันที
“ไม่รู้จะพูดยังไง?”
เจียงจิ้งสูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะเริ่มระบายทุกอย่างที่อัดอั้นอยู่ในใจเกี่ยวกับแฟนของเพื่อน ข้อความยาวเหยียดถูกส่งออกไปอย่างต่อเนื่อง
“ก็แฟนคนนั้นของเธอแย่ไม่ต่างจากกองขี้หมา แต่เธอดันบอกว่าเขาก็ดี บางทีฉันยังไม่รู้ว่าในหัวเธอคิดอะไรอยู่”
โจวสือจิงกวาดสายตาอ่านถ้อยคำเหล่านั้นอย่างเงียบๆ สีหน้าแทบไม่เปลี่ยน ทว่าหลังอ่านจบ เขากลับวางโทรศัพท์กระแทกลงบนโต๊ะจนเกิดเสียงดัง มือที่เพิ่งปล่อยโทรศัพท์ออกยังคงนิ่งอยู่ข้างตัว ส่วนใบหน้าหล่อเหลาซึ่งอยู่ใต้แสงสลัวก็มืดครึ้มเสียจนยากจะมองออกว่าอารมณ์ใดซ่อนอยู่เบื้องหลังความสงบนั้น
ไม่มีใครเดาได้ว่าเวลานี้เขากำลังคิดอะไร หรือถ้อยคำเพียงไม่กี่ประโยคของเจียงจิ้งไปสะกิดเรื่องใดในใจเขาเข้า
ผ่านไปครู่หนึ่ง เจียงจิ้งซึ่งยังติดใจกับท่าทีแปลกประหลาดของพี่ชายก็ส่งข้อความมาอีกประโยค
“พี่รู้จักเพื่อนสนิทของฉันเหรอ?”
โจวสือจิงหยิบบุหรี่ขึ้นมาหนึ่งมวนแล้วจุดไฟ เปลวไฟสั้นๆ ส่องผ่านดวงตาเย็นชาของเขาก่อนจะดับลง ควันสีขาวลอยกระจายอยู่ท่ามกลางลำแสง เลื่อนผ่านใบหน้าคมแข็งช้าๆ ทำให้สีหน้าของชายหนุ่มยิ่งอ่านได้ยากกว่าเดิม
เขาจ้องข้อความนั้นอยู่พักหนึ่ง ก่อนปลายนิ้วจะกดตอบกลับไปเพียงสั้นๆ ด้วยท่าทีเย็นชา
“ไม่รู้จัก”
หลังกลับจากต่างประเทศ เวินซวี่เสวี่ยมีเป้าหมายชัดเจนอยู่เพียงอย่างเดียว เธอเรียนจบด้านกฎหมายมา และต้องการทำงานเป็นทนายความ ไม่ได้คิดจะทิ้งความรู้ที่ร่ำเรียนมาหลายปีเพื่อเดินไปตามเส้นทางอื่น
ตระกูลเวินทำธุรกิจด้านงานก่อสร้างและโครงการวิศวกรรม แต่ช่วงหลายปีมานี้กิจการกลับถดถอยลงเรื่อยๆ สถานการณ์ภายในครอบครัวไม่มั่นคงเหมือนในอดีต เครือข่ายความสัมพันธ์ที่เคยมีก็ช่วยเปิดทางให้เธอไม่ได้มากนัก เวินซวี่เสวี่ยจึงต้องเริ่มต้นเหมือนนักศึกษาจบใหม่ทั่วไป เธอค้นหาบริษัทที่กำลังรับคน ส่งประวัติสมัครงานไปตามที่ต่างๆ และเดินทางเข้าสัมภาษณ์ทีละแห่งด้วยตนเอง
วันนั้นอากาศร้อนจัด แสงแดดแผดลงมาจนพื้นถนนดูเหมือนมีไอร้อนลอยขึ้น เวินซวี่เสวี่ยสะพายกระเป๋าใบหนัก เดินแทรกผ่านผู้คนอยู่กลางแดด ขณะที่กำลังรีบไปยังสถานที่สัมภาษณ์ โทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังขึ้น
เธอหยิบโทรศัพท์ออกมารับสาย ก่อนเรียกคนปลายสายตามความเคยชิน
“ค่ะแม่”
เสียงของซูหลีซูดังมาตามสาย
“เสี่ยวเสวี่ย ตอนนี้ลูกอยู่ไหน?”
เวินซวี่เสวี่ยกำลังเดินข้ามถนนตามสัญญาณไฟ เธอมองรถที่หยุดรออยู่ทั้ง 2 ฝั่ง พลางตอบแม่ไปด้วย
“หนูกำลังไปสัมภาษณ์งาน”
ทันทีที่ได้ยินคำตอบ ซูหลีซูซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาก็ลุกพรวดขึ้น คิ้วของเธอขมวดแน่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เห็นด้วย
“แม่บอกแล้วว่าไม่ต้องหางาน เงินเดือนเดือนละไม่กี่พันจะพอทำอะไร? ลูกเอาเวลาไปเที่ยวกับเสี่ยวสุย สนิทกันให้มากกว่านี้ดีกว่า ต่อไปจะแต่งงานกันได้ราบรื่น”
ยังไม่ทันให้ลูกสาวแทรก ซูหลีซูก็เสนอทางที่ตนคิดไว้ต่อทันที
“ไม่อย่างนั้นแม่สมัครเรียนให้ลูกก็ได้ ไปเรียนวิธีดูแลบ้านไว้ เสี่ยวสุยเป็นลูกชายคนเดียว ส่วนแม่ก็มีลูกสาวแค่คนเดียว ต่อไปทรัพย์สินของทั้ง 2 ครอบครัวก็เป็นของพวกลูก ลูกควรหัดบริหารไว้บ้าง”
เพียงได้ฟังเรื่องเหล่านี้ เวินซวี่เสวี่ยก็ปวดหัวขึ้นมา
เธอไม่ได้อยากอยู่กับจ้าวสุยแม้แต่น้อย ทุกครั้งที่ต้องพบหน้าเขา ความอึดอัดระหว่างพวกเขาก็ทำให้เธออยากถอยหนี มากกว่าจะอยากใช้เวลาร่วมกันเพื่อสร้างความผูกพันตามที่แม่พูด
ยิ่งไปกว่านั้น เธอตั้งใจเรียนอย่างหนักกว่าจะได้ไปศึกษาต่อระดับปริญญาโทในต่างประเทศ ต้องทุ่มเวลาและแรงกายไปตั้งหลายปี หรือสิ่งที่เธอพยายามมาทั้งหมดมีไว้เพียงเพื่อกลับมาเรียนวิธีเป็นแม่บ้าน คอยดูแลสามีและจัดการเรื่องภายในครอบครัวเท่านั้น?
ตอนนั้น หากเธอไม่ได้ต้องการศึกษาต่อให้สูงขึ้น เธอคงไม่ตัดสินใจไปต่างประเทศ และหากไม่ได้จากไป เรื่องระหว่างเธอกับโจวสือจิงก็คงไม่เดินมาถึงจุดนี้
ความคิดซึ่งผุดขึ้นมากะทันหันทำให้หน้าอกของเธอหนักอึ้ง เวินซวี่เสวี่ยถอนหายใจเบาๆ แล้วพยายามเปลี่ยนวิธีพูดเพื่อให้แม่ยอมถอย
“แม่ จ้าวสุยก็ยุ่ง เขาไม่มีเวลามาอยู่กับหนูหรอก”
“จริงด้วย” ซูหลีซูเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว ก่อนจะวกกลับไปยังข้อเสนอเดิม “ถ้าอย่างนั้นแม่สมัครเรียนให้ ลูกไปเรียนวิธีเป็นภรรยาที่ดูแลบ้านเต็มเวลาก็แล้วกัน”
“แม่!”
เวินซวี่เสวี่ยเรียกด้วยความอ่อนใจ ฝีเท้าของเธอช้าลงเล็กน้อย เพราะทั้งอากาศร้อนและคำพูดของแม่กำลังกดอารมณ์ให้หนักขึ้นทุกที
“แม่ยอมให้หนูเรียนหนักมาตั้งหลายปี พอเรียนจบกลับต้องไปเป็นภรรยาของคนอื่นจริงๆ เหรอ?”
ซูหลีซูเองก็จนใจกับความดื้อของลูกสาว เธอเดินกลับไปนั่งบนโซฟาแล้วอธิบายด้วยน้ำเสียงของคนที่เชื่อว่าตนมองเห็นทางเลือกที่ดีที่สุดให้ลูกแล้ว
“ลูกยังเด็ก เลยไม่เข้าใจ ชีวิตแบบแม่ไม่ดีตรงไหน? อยากได้เสื้อผ้าก็ซื้อ อยากกินอะไรก็มีคนเตรียมให้ ทุกวันแค่คิดว่าจะใส่ชุดไหน ซื้อกระเป๋าหรือเครื่องสำอางอะไร แล้วนัดเพื่อนออกไปกินข้าวก็พอ แต่ถ้าลูกเป็นทนาย ทั้งที่ครอบครัวเราไม่มีเส้นสายช่วย ลูกต้องลำบากมาก รู้หรือเปล่า?”
เวินซวี่เสวี่ยฟังแล้วไม่ได้ปฏิเสธว่าชีวิตของแม่สุขสบายจริง เพียงแต่ความสุขเช่นนั้นไม่ได้เกิดจากการเป็นแม่บ้านอย่างเดียว มันเกิดจากคน 2 คนรักและไว้ใจกันต่างหาก
“แม่มีความสุขได้เพราะพ่อรักแม่ และยอมให้แม่ใช้เงินทั้งหมดของพ่อต่างหาก”
ซูหลีซูขมวดคิ้วเมื่อได้ยินน้ำเสียงของลูกสาว
“ทำไมพูดแบบนั้น? เสี่ยวสุยไม่รักลูกเหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยเงียบลงทันที
เธอไม่กล้าบอกความจริงว่าความสัมพันธ์ระหว่างตนกับจ้าวสุยไม่ได้ดีอย่างที่ผู้ใหญ่ทั้ง 2 ครอบครัวเข้าใจ ต่อให้พูดออกไป พ่อกับแม่ก็คงมีแต่ต้องลำบากใจ และอาจทำให้สถานการณ์ของธุรกิจตระกูลเวินยิ่งหาทางออกได้ยากกว่าเดิม
พ่อแม่เลี้ยงดูเธอมาอย่างดีหลายปี ไม่เคยปล่อยให้ขาดอาหาร เสื้อผ้า หรือสิ่งจำเป็นใดๆ ทว่าตอนนี้กิจการของพ่อตกอยู่ในภาวะคับขัน มีเพียงการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเวินกับตระกูลจ้าวเท่านั้นที่พอจะช่วยพยุงทุกอย่างเอาไว้ได้
เมื่อคิดถึงภาระที่พ่อกำลังแบกรับ เวินซวี่เสวี่ยก็รู้สึกว่าตนยังพอยอมเสียสละเพื่อครอบครัวได้ อย่างน้อยหากการแต่งงานของเธอช่วยให้กิจการผ่านช่วงยากลำบากนี้ไป การตอบแทนพ่อแม่สักครั้งก็คงไม่มากเกินไป
แต่ถึงจะบอกตัวเองเช่นนั้น ความอึดอัดในใจก็ไม่ได้ลดลง
ซูหลีซูรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นลูกสาวไม่ตอบจึงคิดว่าอีกฝ่ายเริ่มยอมรับคำพูดของตนแล้ว น้ำเสียงของเธอจึงผ่อนลง
“พอแล้ว แม่ให้เวลา 3 วัน ลูกออกไปสมัครงานให้เต็มที่ก่อน พอเจอทางตันแล้วก็กลับมาเรียนหลักสูตรที่แม่สมัครไว้”
เวินซวี่เสวี่ยรู้ดีว่าพูดต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ เธอจึงวางสายด้วยอารมณ์หงุดหงิด ความหนักอึ้งจากบทสนทนาเมื่อครู่ยังคงค้างอยู่ในอกและรบกวนใจไม่หยุด หลังลังเลอยู่พักหนึ่ง เธอก็กดโทรหาเจียงจิ้ง
เมื่อสายเชื่อมต่อ เสียงสดใสของเพื่อนสนิทก็ดังขึ้น
“เสี่ยวเสวี่ยคนดี เป็นอะไรเหรอจ๊ะ?”
เพียงได้ยินน้ำเสียงคุ้นเคย จมูกของเวินซวี่เสวี่ยก็รู้สึกแสบขึ้นมา ความรู้สึกที่พยายามอดกลั้นระหว่างคุยกับแม่เกือบทะลักออกมาในคราวเดียว จู่ๆ เธอก็อยากร้องไห้ ทั้งที่ยังยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนบนถนน
เวินซวี่เสวี่ยเป็นคนร้องไห้ง่ายมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะเสียใจ น้อยใจ หรือซาบซึ้ง น้ำตามักมาถึงก่อนคำพูดอยู่เสมอ แม้ตอนนี้จะโตเป็นผู้ใหญ่ เรียนจบจากต่างประเทศและกำลังเริ่มหางานแล้ว แต่นิสัยส่วนนี้ของเธอกลับไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก
เธอสูดจมูก พยายามควบคุมน้ำเสียงไม่ให้เจียงจิ้งได้ยินว่าเธอใกล้ร้องไห้
“หลังเลิกงานเธอว่างหรือเปล่า? ออกมากินข้าวกัน ฉันเลี้ยงเอง”
เจียงจิ้งรับปากโดยไม่ซักถามให้เธอต้องอธิบายผ่านโทรศัพท์
“ได้ๆ 6 โมง เจอกันที่เดิม”
เวินซวี่เสวี่ยตอบรับเบาๆ แล้ววางสาย จากนั้นจึงจัดสายกระเป๋าที่กดบ่าจนเจ็บให้เข้าที่ กระเป๋าใบนั้นหนักจนเหมือนรวบรวมทั้งเอกสารสมัครงาน ความหวัง และความกดดันของครอบครัวเอาไว้ด้วยกัน เธอสูดหายใจอีกครั้ง ก่อนก้าวต่อไปตามเส้นทางสู่การสัมภาษณ์
ทว่าการสัมภาษณ์ครั้งนี้ไม่ราบรื่น
ผู้สัมภาษณ์มองว่าเวินซวี่เสวี่ยอายุน้อยเกินไป อีกทั้งยังไม่มีประสบการณ์ทำงานจริง แม้เธอจะเรียนกฎหมายจากต่างประเทศ แต่ประวัติการศึกษาของเธอก็ไม่ได้โดดเด่นจนบริษัทพร้อมมองข้ามข้อเสียทั้งหมดแล้วรับเข้าทำงานทันที
ทุกคำตอบที่เตรียมมาอย่างดีไม่อาจเปลี่ยนผลลัพธ์ได้ หลังการสัมภาษณ์สิ้นสุดลง เวินซวี่เสวี่ยเดินออกจากอาคารด้วยหัวใจที่หนักกว่าเดิม แสงแดดด้านนอกยังคงร้อนแรง แต่ความรู้สึกของเธอกลับหม่นลงจนไม่อยากมองสิ่งใดรอบตัว
ความมั่นใจที่พยายามรักษามาตลอดทั้งวันถูกลดทอนไปไม่น้อย เธอรู้สึกผิดหวังทั้งกับผลสัมภาษณ์และกับตนเอง แม้ยังไม่ถึงเวลานัด เธอก็ไม่มีอารมณ์กลับบ้านหรือเดินหาที่อื่น จึงตรงไปยังร้านอาหารซึ่งนัดกับเจียงจิ้งไว้ก่อน
เมื่อมาถึง เธอพบว่าตนมาเร็วกว่าเวลานัดถึงครึ่งชั่วโมง
เวินซวี่เสวี่ยเลือกโต๊ะประจำแล้วนั่งรอเพียงลำพัง เธอวางกระเป๋าใบหนักไว้ข้างเก้าอี้ จากนั้นนั่งเหม่อมองผู้คนในร้านเข้าออกโดยไม่มีอารมณ์สนใจอะไร กระทั่งเจียงจิ้งมาถึงตรงเวลา พร้อมกล่องขนมเค้กชิ้นเล็กในมือ
เมื่ออีกฝ่ายนั่งลง เวินซวี่เสวี่ยก็เรียกพนักงานให้ยกอาหารที่สั่งไว้มาเสิร์ฟ ใบหน้าขาวสะอาดของเธอดูเหนื่อยล้า ดวงตาที่เคยสดใสก็ซึมลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนสายตาจะเลื่อนไปยังกล่องขนมในมือเพื่อน
“ทำไมอยู่ๆ ถึงอยากกินเค้ก?”
เจียงจิ้งไม่ได้ตอบทันที เธอเปิดกล่องออกอย่างระมัดระวัง ภายในเป็นเค้กชิ้นเล็กรสองุ่นเขียว หน้าตาน่ากินและตกแต่งอย่างประณีต หลังแกะกล่องเรียบร้อย เธอก็เลื่อนเค้กไปวางตรงหน้าเวินซวี่เสวี่ย
“ซื้อมาให้เธอ”
ดวงตาของเวินซวี่เสวี่ยเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ความเศร้าที่กดทับมาตลอดวันเหมือนถูกคำพูดธรรมดาเพียงประโยคเดียวกระทบเข้าตรงส่วนที่อ่อนแอที่สุด
เจียงจิ้งมองสีหน้าของเพื่อนอย่างเข้าใจ
“ตอนโทรมาก็รู้แล้วว่าเธออารมณ์ไม่ดี กินก่อนสิ เกิดอะไรขึ้น?”
เวินซวี่เสวี่ยมองเค้กตรงหน้า แล้วเงยหน้ามองเจียงจิ้งอีกครั้ง ความใส่ใจที่ไม่ได้เรียกร้องให้เธอต้องพูดอะไร ทำให้ความรู้สึกน้อยใจทั้งหมดซึ่งเก็บไว้ตั้งแต่คุยกับแม่พุ่งขึ้นมาพร้อมกัน
เธอลุกจากเก้าอี้กะทันหัน
เจียงจิ้งชะงักไป เธอยังคงนั่งอยู่ที่เดิมและเงยหน้ามองเพื่อนด้วยความไม่เข้าใจ ไม่รู้ว่าเวินซวี่เสวี่ยกำลังจะทำอะไร
ในจังหวะเดียวกัน โทรศัพท์ที่เจียงจิ้งวางไว้บนโต๊ะก็สว่างขึ้น พร้อมสั่นครืดไปกับพื้นโต๊ะ ดึงความสนใจของเธอให้ก้มลงมอง
มีสายเรียกเข้าเข้ามาพอดี
ชื่อที่บันทึกไว้บนหน้าจอมีเพียงคำสั้นๆ ว่า พี่
เจียงจิ้งยื่นมือไปหยิบโทรศัพท์ นิ้วเลื่อนผ่านหน้าจอเพื่อรับสายโดยไม่ได้คิดอะไร แต่ยังไม่ทันที่เธอจะยกโทรศัพท์ขึ้นพูด เวินซวี่เสวี่ยก็เดินอ้อมโต๊ะเข้ามา ก่อนโผเข้ากอดเธอเต็มแรง
ร่างของเวินซวี่เสวี่ยซุกอยู่ในอ้อมแขนเพื่อน น้ำเสียงอู้อี้เพราะใบหน้ายังแนบอยู่ตรงไหล่ของเจียงจิ้ง แต่ทุกถ้อยคำกลับดังชัดพอให้คนในสายได้ยินครบ
“ฉันชอบเธอ ฉันรักเธอ ฉันแต่งงานกับเธอดีไหม?”
บรรยากาศหยุดชะงักลงในเสี้ยวขณะ
แต่ความเงียบที่หนักหน่วงไม่ได้เกิดขึ้นระหว่างหญิงสาวทั้ง 2 คนในร้านอาหาร เจียงจิ้งเพียงยังตั้งตัวไม่ทันกับการพุ่งเข้ามากอดของเพื่อน ส่วนเวินซวี่เสวี่ยก็แค่กำลังระบายความซาบซึ้งปนเสียใจออกมาตามนิสัย
คนที่ตกอยู่ท่ามกลางความเงียบอันน่ากดดันกลับเป็นโจวสือจิง ซึ่งอยู่ปลายสายอีกด้านหนึ่ง
เวลานั้นชายหนุ่มกำลังเล่นลูกประคำในมืออย่างไม่รีบร้อน เม็ดประคำเคลื่อนผ่านระหว่างนิ้วทีละเม็ดตามจังหวะสม่ำเสมอ แต่ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น การเคลื่อนไหวของมือก็หยุดลง เม็ดประคำ 2 เม็ดกระแทกเข้าหากัน ก่อนถูกนิ้วของเขาบีบอัดช้าๆ จนแน่น
เส้นเลือดบนหลังมือของโจวสือจิงนูนขึ้นเล็กน้อย เลือดในร่างกายสูบฉีดอย่างรุนแรง เสียงหัวใจเต้นหนักดังอยู่ภายในอก ความเย็นชาที่เขารักษาไว้ตลอดเวลาดูเหมือนกำลังถูกความหงุดหงิดและความหึงหวงค่อยๆ กัดกร่อน
ตอนที่เขากับเวินซวี่เสวี่ยยังอยู่ด้วยกัน เขาทั้งรัก ทั้งทะนุถนอม และตามใจเธอทุกอย่าง ไม่ว่าเธอต้องการสิ่งใด เขาก็พร้อมมอบให้ ไม่ว่าเธอจะมีปัญหาอะไร เขาก็เป็นคนจัดการให้เสมอ
เขาเคยดูแลเธออย่างดีถึงเพียงนั้น แต่กลับไม่เคยได้ยินเธอบอกว่า “ชอบ” หรือ “รัก” เขาตรงๆ สักครั้ง
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงประโยคขอแต่งงาน
แต่ตอนนี้เธอกลับพูดคำทั้งหมดนั้นกับเจียงจิ้งอย่างง่ายดาย แถมยังเป็นฝ่ายวิ่งเข้าไปกอดด้วยตนเอง
ในชั่วขณะนี้เอง โจวสือจิงก็เกิดความคิดอยากฆ่าน้องสาวแท้ๆ ที่ไม่ได้สนิทกันมากนักขึ้นมาจริงๆ
[จบบท]